Краткий исторический очерк существующих теоретических предпосылок в мануальной терапии
Анализ существующего теоретического обоснования механизма действия мануальной терапии показывает, что большинство авторов этот механизм пытаются свести к объяснению причин боли и возможных механических способов ее устранения. Приводим основные и наиболее распространенные точки зрения. Согласно теории J. Palmer (1933 г.), в основе заболеваний позвоночника лежат механические факторы подвывихи межпозвоночных суставов ("сублюксации"), которые сдавливают нервные корешки, обеспечивающие иннервацию всего человеческого организма.

Сторонники этой теории считают механические факторы основной причиной развития патологических процессов, а восстановление нормального функционирования нервных корешков путем репозиции (ликвидация подвывиха межпозвоночных суставов) основным способом лечения всего многообразия клинических проявлений остеохондроза позвоночника. Эта теория не объясняет механизм действия мануальной терапии, так как научные представления того времени о патогенезе заболевания были еще далеки от истины. Необходимо отметить и положительную сторону теории "сублюксации", обратившей внимание ученых и практиков на роль межпозвоночных суставов и нервных корешков в развитии патологии позвоночника, а также на то, что в ряде случаев можно воздействовать на позвоночник механическими факторами с целью получения лечебного эффекта.

Остеопаты определяют весь комплекс ограничения движения (независимо от того, является ли оно следствием нарушения в суставе или миофиксацией как следствие спазма) вместе с рефлекторными изменениями как "остеопатическое повреждение" ("oste-opatic lesion") или как "соматические дисфункции" ("somatic dysfunction"), не давая им достаточного теоретического объяснения. Свои воззрения они дополнительно подкрепляют понятием "muscle energy procedures" (мышечное облегчение и торможение).

В середине 60-х годов XX века появляются новые теоретические представления о роли грыжевых выпячиваний межпозвоночных дисков в патогенезе и этиологии заболеваний позвоночника. Грыжа межпозвоночного диска в результате остеохондроза позвоночника возникает при первичном поражении студенистого ядра в результате остеохондроза. В начальной стадии еще нет изменений фиброзного кольца и гиалиновых пластинок, затем наступает сдвиг студенистого ядра и постепенное выпячивание фиброзного кольца.

На более поздней стадии происходит высыхание ткани ядра, потеря его тургора и некроз. В центре образуется полость с крошкообразным содержимым, затем начинается секвестрирование и фрагментация внутренних слоев фиброзного кольца с разрушением его волокон от центра к периферии. Со временем, наряду с изменениями фиброзного кольца, дегенерируют и гиалиновые пластинки, в них определяются мелкие хрящевые наросты, возникают краевые костные разрастания, появляется скошенность передних и задних нижних углов тел позвонков.